離子交換樹脂從化學上來講就是一種帶有官能團的聚合物，是一種不易溶的高分子化合物。離子交換樹脂的分類可以分為陽離子樹脂和陰離子樹脂兩大類，離子交換樹脂分別可以與溶液中的陽離子和陰離子交換。離子交換樹脂的作用有很多，主要還是對一些物質進行分解，把每種物質都能分離出來。這也是離子交換的原理。根據離子交換樹脂的分解作用，離子交換樹脂的應用變得異常廣泛。比如在水處理行業，它本身還有大量的鈉離子，可以和硬水中的離子結合，發生化學反應，這樣的反應過后，就可以使水軟化，把硬水變成了軟水。

離子交換樹脂的應用不僅僅在水處理方面，它也出現在食品工業上，他可以用來制糖、味精等產品。它在食品工業中的消耗量僅次于水處理行業。另外，制藥行業也離不開它，離子交換樹脂的結構很特別，對于新一代的抗菌素有很大的改良作用，對制藥行業的發展有很大幫助。